లండన్ (ది థర్స్‌డే టైమ్స్) — బేయర్న్ మ్యూనిక్, ఇంగ్లండ్ తరఫున కలిపి 73 గోల్స్ చేసిన సీజన్ తర్వాత హ్యారీ కేన్ బాలన్ డి'ఓర్ అవార్డు గెలుచుకున్నాడు. 2001లో మైకేల్ ఓవెన్ తర్వాత ప్రపంచ ఉత్తమ ఫుట్‌బాలర్‌గా ఎంపికైన తొలి ఇంగ్లిష్ ఆటగాడిగా నిలిచాడు.
33 ఏళ్ల ఈ స్ట్రైకర్‌కు సోమవారం రాత్రి లండన్ పలాడియంలో కిరీటం దక్కింది. ఈ అవార్డు 70 ఏళ్ల చరిత్రలో వేడుక లండన్‌లో జరగడం ఇదే తొలిసారి. రియల్ మాడ్రిడ్‌కు చెందిన కిలియన్ ఎంబాపే రెండో స్థానంలో, బార్సిలోనాకు చెందిన లామిన్ యమాల్ మూడో స్థానంలో నిలిచారు.
“చాలామంది ఇది ఊహించి ఉండరు, నేను కూడా ఇంత దూరం వస్తానని అనుకుని ఉండకపోవచ్చు,” అని కేన్ ప్రసారకర్త డాజోన్ (DAZN)తో చెప్పాడు. “ఇప్పుడున్న కొందరిలా సూపర్‌స్టార్ అవుతాడని ప్రజలు అనుకున్న వ్యక్తిని నేను ఎప్పుడూ కాదు. నేను సమయం కోసం వేచి చూస్తూ కష్టపడాల్సి వచ్చింది.”
రికార్డు సీజన్
గత సీజన్‌లో కేన్ బేయర్న్ తరఫున 51 మ్యాచ్‌లలో 61 గోల్స్ చేశాడు. ఇది ఒక సీజన్‌లో క్లబ్ రికార్డు కాగా, యూరప్‌లోని అగ్రశ్రేణి ఐదు లీగ్‌లలో మరే ఇతర ఆటగాడి కన్నా 19 ఎక్కువ. 11 ఏళ్ల క్రితం రియల్ మాడ్రిడ్ తరఫున క్రిస్టియానో రొనాల్డో చేసిన 61 గోల్స్ తర్వాత ఒక సీజన్‌లో ఇన్ని గోల్స్ ఎవరూ చేయలేదు. అతడు బుందెస్లిగాలో 36 గోల్స్‌తో టాప్ స్కోరర్‌గా నిలిచాడు; ఛాంపియన్స్ లీగ్‌లో 14, జర్మన్ కప్‌లో 10 గోల్స్ చేశాడు. స్టుట్‌గార్ట్‌పై 3-0తో గెలిచిన ఫైనల్‌లో హ్యాట్రిక్ కూడా సాధించాడు. బేయర్న్ దేశీయ డబుల్ సాధించింది.
ఫుట్‌బాల్‌లోని రెండు అతిపెద్ద బహుమతులను అందుకోలేకపోయినా అతడు ఈ అవార్డు గెలిచాడు: ఛాంపియన్స్ లీగ్ సెమీ-ఫైనల్స్‌లో బేయర్న్ నిష్క్రమించింది, ప్రపంచ కప్ సెమీ-ఫైనల్స్‌లో ఇంగ్లండ్ ఓడిపోయింది, అయితే ఆ టోర్నమెంట్‌లో కేన్ ఆరు గోల్స్ చేశాడు. బాలన్ డి'ఓర్‌లో అతడి గత అత్యుత్తమ స్థానం 10వది.
Kane is the fifth Englishman to win the award, after Stanley Matthews in 1956, Bobby Charlton in 1966, Kevin Keegan in 1978 and 1979, and Owen. He is also the first Bayern player to win it since Karl-Heinz Rummenigge in 1981. England manager Thomas Tuchel called it a “huge honour”, and the Wembley arch was lit gold in his honour.
Putellas makes it three
In the women’s award, Spain midfielder Alexia Putellas won the Ballon d’Or Féminin for a record-equalling third time after captaining Barcelona to a quadruple, including the Champions League, before joining London City Lionesses in July. Barcelona’s Ewa Pajor was second and Manchester City’s Khadija Shaw third. Spanish players have now won the women’s prize six years running.
A chaotic night
The ceremony started 45 minutes late after guests were held up by traffic and crowds near Oxford Street, which had been closed to cars that day. Outside the theatre, some fans climbed and tore down security barriers. Hours before the start, the official Ballon d’Or website briefly published an article naming Kane as the winner, alongside similar articles about other nominees, which a spokesperson said had been “inadvertently published online”.
