CALCUTTA (The Thursday Times) — La Haute Cour de Calcutta a ordonné à YouTube, X et Meta de retirer un documentaire consacré au milliardaire indien Gautam Adani et au Premier ministre Narendra Modi, après que Adani Enterprises a poursuivi pour diffamation son auteur, Sabeer Bhatia, cofondateur de Hotmail.
L'ordonnance provisoire, rendue lundi tard dans la soirée, interdit également à Sabeer Bhatia de diffuser le film de 36 minutes, The Friendship Files, et restera en vigueur jusqu'au 31 janvier 2027. Les audiences devraient reprendre en janvier. Adani Enterprises réclame 500 millions de roupies, soit environ 5,25 millions de dollars, de dommages et intérêts.
Le film « n'est ni un reportage ni un compte rendu de procédures. C'est un récit dramatisé », a déclaré la cour dans son ordonnance, selon Reuters.
Ce que soutient le film
Sabeer Bhatia, installé aux États-Unis, qui a vendu Hotmail à Microsoft en 1997, s'appuie sur des images d'archives pour retracer la relation entre Narendra Modi et Gautam Adani jusqu'au Gujarat, dont Narendra Modi était le chief minister. Le film s'interroge sur la manière dont Gautam Adani a remporté en 2019 les appels d'offres pour six aéroports, après une modification de la réglementation gouvernementale que ses détracteurs jugent favorable au milliardaire.
Les opposants de Narendra Modi l'accusent depuis longtemps de favoriser le magnat. Le gouvernement comme le groupe Adani le démentent et affirment que toutes les règles ont été respectées.
Adani Enterprises a indiqué à la cour qu'elle ne cherchait pas à empêcher toute critique constructive de la politique du gouvernement, mais a soutenu que Sabeer Bhatia avait passé sous silence des faits essentiels.
Retraits et nouvelles publications
La décision de justice fait suite à des pressions antérieures sur le film. Le 19 octobre, la police du Maharashtra a adressé à Sabeer Bhatia une notification de retrait affirmant que le contenu « formulait de graves allégations non étayées ». Le chef de l'opposition Raj Thackeray a retiré sa propre publication du film, qui avait totalisé 4,8 millions de vues sur X, en déclarant l'avoir fait à la demande du commissaire de police de Bombay.
Bhatia a adopté un ton de défi sur X. « Je crois que le documentaire a ébranlé Adani Enterprises Limited et touché un point sensible au plus haut niveau », a-t-il écrit, ajoutant : « La vérité est de mon côté. »
La députée de l'opposition Mahua Moitra, qui a partagé le film le 11 octobre, a exhorté ses abonnés à le regarder. « Il est toujours sur ma timeline, alors regardez-le », a-t-elle écrit.
Adani, le bureau de Modi, Bhatia et les réseaux sociaux n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
