An illustration shows television sets displaying various news channels. — FILE/THE THURSDAY TIMES
Listen to this articleAssets7 min · device voice0:00 / 7:24
In the last days of General Musharraf's rule, we discovered that there was such a thing as a free electronic media. A free electronic media played a major part in ending Musharraf's dark era. In those days, people spoke very boldly and openly about a dictator. They explained the meaning of democracy. They told the story of the constitution. In a country like ours, all of this was highly astonishing.
When Musharraf's vile era ended, those who held the reins of power in this country understood that the electronic media was so powerful that, with its help, governments could be disgraced or replaced whenever desired, and any narrative could be created at any time. We saw that after 2013 changes were made in the electronic media in a very subtle manner. As part of a deliberate plan, weak anchors of similar thinking were recruited. A web of anchors and analysts with the same anti-democratic outlook was spread, in a very calculated way, across every channel. Uneducated or novice journalists began to be given more space on screen. This was not confined to one or two channels; the planning was done for every channel, large and small. In every channel, anchors were recruited at the behest of certain signals. The tragedy was that the importance of the reporter was forgotten and the anchor person was presented as the fountainhead of journalism. Anchors were recruited whose real salary was a few thousand rupees, but who, in return for delivering favoured news, were given jobs at another channel on several million rupees. Many of them lacked even a basic primary education; some had not even passed matriculation and, let alone English, were incapable of writing two correct lines in Urdu. Yet they were presented as the nation's guides and reformers. Because of their constant appearances on TV, their following on social media grew far larger than that of any journalist who spoke the truth. These artificial figures were given prime-time programmes continuously, and their participation in the major talk shows of other channels was made mandatory. The story was not one-sided. On one hand, an anti-democratic attitude was presented as journalism; on the other, journalists who had the capacity to speak the truth were gradually dismissed from their jobs. In a very subtle way, a media was created in which all those journalists disappeared who had been flogged during Zia ul Haq's era, who had spoken the truth during the grievous era of Musharraf, who had always encouraged democracy and democratic attitudes, and who had always upheld the sanctity of the Constitution of Pakistan. All such journalists and analysts were removed from the screens after being branded with accusations such as "envelope", "basket", traitor and RAW agent. They were replaced by young people in suits and boots, whose aim was less to raise the flag of journalism than to protect their lavish jobs. The tasks that the hands hidden behind them took from them included mocking the Constitution; creating the impression that certain forces were essential for the country's security, or else we would meet the same fate as Iraq and Libya; constantly establishing, without presenting any proof, the narrative that all politicians were corrupt; concealing the corruption of the truly corrupt; and presenting politicians close to certain forces as saviours. Very few anchors on TV remained who, in this dark era, saved both their journalism and their honour.
اب جو یہ سماج تخلیق ہو چکا ہے جہاں لوگ عمران خان کی ہر بات پر ایمان لے آتے ہیں۔ ہر یو ٹرن کو سعادت بتاتے ہیں اس میں بہت حصہ اس الیکٹرانک میڈیا کا ہے۔ اب تک بہت لوگوں کو اس بات کا ادراک ہو چکا ہے کہ ان اینکروں کی نوکریاں کہاں سے فون کر کے کروائی جاتی تھیں۔ کس کے مشورے سے یہ پروگرام کے موضوع کا انتخاب کرتے تھے۔ کس کی اجازت سے یہ پروگراموں میں مہمانوں کو مدعو کرتے تھے۔ کس کی آشیر باد پر کسی خبر کو دبایا یا اٹھایا جاتا تھا۔ اب ان حقائق سے بہت حد تک پردہ اٹھ چکا ہے۔
پانچ سال کی الیکٹرانک میڈیا کی محنت سے وہ معاشرہ تخلیق ہوا ہے جس کے مضمرات ہم بھگت رہے ہیں۔ اس میں بہت سے اینکر اور تجزیہ کار عمران خان کی توصیف پر مامور رہے ہیں۔ جنہوں نے ہر غلط پالسی کا دفاع کیا اور ہر ایسی خبر پر پردہ ڈالا جس سے عمران خان کی کسی حماقت یا کرپشن کا پردہ چاک ہوتا تھا۔
ہمیں اس بات کو سمجھنا ہو گا کہ موجودہ الیکٹرانک میڈیا نہ آزاد صحافت کا پرتو ہے نہ حق کا داعی ہے۔ یہ میڈیا عمران خان کی توصیف کے لیئے تخلیق کیا گیا تھا۔ اور اسکی مثبت رپورٹنگ والے اعلان سے بہت پہلے کی گئی تھی۔
حکومت تبدیل ہوئی مگر یہ میڈیا اب بھی وہی ہے۔ بہت سے اینکرز اب بھی نادیدہ وٹس ایپ کال کے منتظر ہیں۔ سترہ چینلز پر پوری طرح قبضہ کرنے کے بعد اب بھی یہ میڈیا کسی نادیدہ ہاتھ کے اختیار میں ہے۔ ہم ایسے ملک میں رہتے ہیں جہاں پانچ منٹ میں ایک وٹس ایپ پر ملک میں مصنوعی انقلاب برپا کیا جا سکتا ہے۔ ایک اشارے پر پرویز الہی کو سب سے بڑا ڈاکو اور ایک ہی ہلے میں انہیں سب سے بڑا ریفارمر ثابت کیا جا سکتا ہے۔ جب چاہے جمہوریت کے لتے لیئے جا سکتے ہیں اور جب چاہے امریت کی تعریف میں زمین آسمان کے قلابے ملائے جا سکتے ہیں۔
سیاسی طنز و مزاح کے پروگراموں کے ذریعے عوام کے ذہنوں میں نفرت، غلاضت، پھکڑ پن، جمہوریت کش رویئے اور سیاستدنوں کی تضحیک ٹھونسی گئی۔ مزاح ہر بہادر قوم کا خاصہ ہوتا ہے۔ المیہ یہ ہے کہ جس قوم میں مشتاق احمد یوسفی، دلاور فگار، ضمیر جعفری، شفیق الرحمن، کرنل محمد خاں اور نذیر احمد شیخ جیسے مزاح نگار پید ا ہوئے اس قوم کو سیاسی طنز و مزاح کے پروگراموں کے ذریعے جگت، پھکڑ پن اور تضحیک، تحقیر جمہوریت اور توہین سیاست کی کھلم کھلا تربیت دی گئی۔
مجھے ان سیاسی جماعتوں پر ترس آتا ہے جو کسی ایسے اینکر جس نے گذشتہ پانچ سال ان پر ہر غلیظ الزام لگایا ہو اسکی ذرا سی تعریف پر ”مکافات عمل“ کا ٹوئیٹ لکھ مارتے ہیں۔ یہ بات سمجھنے کی ضرورت ہےکہ یہ الیکٹرانک میڈیا ایک مصنوعی میڈیا ہے۔ اس کا کنٹرول کسی اور کے ہاتھ میں رہا ہے۔ وہ نادیدہ ہاتھ ہی ان سے پروگرام کرواتا رہا، سچی خبر کو دباتا رہا اور عمران خان کو دیوتا کا روپ دیتا رہا۔ سیاسی جماعتوں کے لئے یہ سمجھنا بہت ضروری ہے کہ یہ الیکٹرانک میڈیا اور یہ اینکر اب کسی کے لئے ”اثاثے“ بن چکے ہیں۔ جو کسی بھی وقت، کسی کے اشارے پر پوری بساط الٹ سکتے ہیں۔
اب جو سوشل میڈیا پر عمران خان کا حلقہ اثر تخلیق ہوا ہے اس میں اس الیکٹرانک میڈیا کے مسلسل دروغ کا بہت بڑا حصہ ہے۔ ہم نے اس نادیدہ ریمورٹ کنٹرول سے چلنے والے الیکٹرانک میڈیا کے ذریعے لوگوں کی ایسی ذہن سازی کر دی ہے کہ اب انہیں درست بات سمجھ ہی نہیں آ سکتی۔ مسلسل جھوٹ سننے کے سبب لوگ اب سچ سننے کے روادار ہی نہیں رہے۔
جو قارئین سمجھ رہے ہیں کہ ملک میں پھر جمہوریت آ گئی ہے عمران خان کا دور بیت گیا ہے انہیں اس بات کا ادراک ہی نہیں ہے کہ جب تک ریمورٹ کنٹرول سے چلنے والا الیکٹرانک میڈیا، اینکر، تجزیہ کار موجود ہیں ملک میں حقیقی جمہوریت کا تصور بھی نہیں کیا جا سکتا۔ یہ ساری جمہوریت اب بھی صرف ایک وٹس ایپ کال کی مار ہے۔ ذرا کال تو آنے دیجئے پھر دیکھیئے کہ یہی اینکر، تجزیہ کار اور نومولود صحافی کس طرح اپنی نوکریوں کو بچانے کے لیئے نواز شریف کو غدار قرار دیتے ہیں، آصف زرادری پر بہتان لگاتے ہیں، مولانا فضل الرحمن کے غلیظ خاکے بناتے ہیں۔ یاد رکھیئے۔ جب تک یہ ”اثاثے“ وٹس ایپ کی گھنٹیوں پر ناچتے رہیں گے اس ملک میں نہ جمہوریت آ سکے گی نہ کبھی آزادی صحافت کا کوئی تصور عوام کے ذہنوں میں سما سکے گا۔
The conversation
Comments are open on this story. An editor reads every one before it appears.
