انڈین ویلز، کیلیفورنیا (دی تھرسڈے ٹائمز) — جیسیکا پیگولا نے جمعرات کی رات ڈبلیو ٹی اے فائنلز میں ایک میچ پوائنٹ بچایا اور کیریئر کے سب سے زیادہ 16 ایسز لگا کر لنڈا نوسکووا کو 7-6 (2)، 4-6، 7-5 سے شکست دے دی۔ اس جیت کے ساتھ وہ سیمی فائنل میں پہنچ گئیں اور ان کی ہم وطن کوکو گاف ٹورنامنٹ سے باہر ہو گئیں۔
ومبلڈن چیمپیئن نوسکووا آخری چار میں اپنی جگہ پہلے ہی پکی کر چکی تھیں اور فیصلہ کن سیٹ میں انہوں نے ابتدا ہی میں بریک حاصل کر لیا۔ وہ 5-4 سے آگے تھیں اور پیگولا کی سروس پر ایک میچ پوائنٹ بھی حاصل کیا، مگر امریکی کھلاڑی نے اسے بچا لیا، ایک ایس کے ساتھ اسکور 5-5 کیا اور اگلے گیم میں بریک کر لیا۔ دو گھنٹے 46 منٹ طویل یہ میچ اس وقت ختم ہوا جب نیٹ کو چھو کر گیند نوسکووا کی طرف گر گئی۔
پیگولا کا اس سے پہلے کا بہترین ریکارڈ 14 ایسز تھا، وہ بھی نوسکووا کے خلاف، اسی سال برلن کے فائنل میں۔ چیک کھلاڑی نے 15 ڈبل فالٹ کیے۔
پیگولا نے کہا: ”16 ایسز کے باوجود بھی میں بمشکل میچ جیت پائی، اس سے پتا چلتا ہے کہ وہ کتنی اچھی کھلاڑی ہیں۔“ نوسکووا نے کہا کہ یہ ”آخر تک ایک کانٹے دار مقابلہ تھا، جیسا کہ مجھے توقع تھی“۔
شاندار واپسی کے باوجود گاف باہر
نوسکووا، پیگولا اور گاف تینوں نے گروپ 1 میں دو جیت اور ایک ہار کے ساتھ اختتام کیا۔ جیتے گئے سیٹوں کے تناسب کی بنیاد پر نوسکووا گروپ میں پہلے نمبر پر رہیں اور پیگولا دوسرے پر، جبکہ 2024 کی چیمپیئن گاف باہر ہو گئیں۔
اس سے قبل جمعرات کو ہی گاف نے کمر کے نچلے حصے کے علاج کے باوجود ہمت نہ ہاری اور دوسرے سیٹ میں 5-1 سے پیچھے ہونے کے بعد مسلسل چھ گیم جیت کر مارتا کوستیوک کو 6-4، 7-5 سے ہرا دیا۔ یہ اس سیزن میں ان کا آخری میچ ثابت ہوا۔
اگلا مقابلہ اندریوا سے
پیگولا ہفتے کو سیمی فائنل میں میرا اندریوا کا سامنا کریں گی، جنہوں نے اس ہفتے کے اوائل میں آرینا سبالینکا کو یکطرفہ مقابلے میں ہرایا تھا۔ ٹورنامنٹ سے پہلے ایک پریکٹس سیشن کے دوران پیگولا کے اپنے کوچ سے روسی کھلاڑی کے بارے میں نجی تبصرے لائیو نشر ہو گئے تھے، جس پر ڈبلیو ٹی اے کی سربراہ نے پیگولا سے معذرت کی تھی۔ اس کے بعد دونوں کا یہ پہلا آمنا سامنا ہو گا۔
پیگولا نے صحافیوں سے کہا: ”یہی وہ میچ ہے جو لوگ چاہتے تھے، تو اب یہ آپ کو مل جائے گا۔“
نوسکووا کا مقابلہ گروپ 2 کی رنر اپ سے ہو گا، جس کا فیصلہ جمعہ کو سبالینکا اور ایلینا سویتولینا کے درمیان ہو گا۔ ایک کروڑ ڈالر انعامی رقم والا یہ سیزن کا آخری ٹورنامنٹ ایران کے ساتھ جنگ کی وجہ سے سعودی عرب سے انڈین ویلز منتقل کیا گیا تھا۔
