نیویارک (دی تھرسڈے ٹائمز) — اسٹیفن “ونڈر بوائے” تھامپسن نے ہفتے کی رات میڈیسن اسکوائر گارڈن میں یو ایف سی 334 کے دوران تیسرے راؤنڈ میں چارلس ریڈکے کو گھومتی ہوئی ہُک کک سے ناک آؤٹ کر کے اپنے 16 سالہ ایم ایم اے کیریئر کا اختتام کیا۔
43 سالہ تھامپسن نے ہفتے کے اوائل میں کہا تھا کہ یہ ان کی آخری فائٹ ہو گی۔ انہوں نے تیسرے راؤنڈ کے 2 منٹ 54 سیکنڈ پر مقابلہ ختم کیا۔ اس سے پہلے ریڈکے پہلے دونوں راؤنڈز میں انہیں نیچے گرا چکے تھے، جس پر ہجوم نے ہوٹنگ کی، کیونکہ وہ تھامپسن کی وہ اسٹرائیکنگ دیکھنا چاہتا تھا جس نے ان کا نام بنایا۔
تھامپسن نے دوسرے راؤنڈ کے آخر میں اپنی رینج پا لی اور گھنٹی سے پہلے مقابلہ تقریباً ختم کر دیا تھا۔ تیسرے راؤنڈ میں ریڈکے تھکنے لگے تو تھامپسن نے اسی کک سے انہیں گرا دیا، جو ان کے کک باکسنگ کے پس منظر کی یاد دلاتی تھی۔
ایک جذباتی الوداع
“آج رات میں اس سے بہتر انداز میں رخصت نہیں ہو سکتا تھا کہ سر پر گھومتی ہوئی ہُک کک ماروں،” تھامپسن نے اوکٹاگون میں یو ایف سی کے کمنٹیٹر جو روگن کو انٹرویو دیتے ہوئے مسکرا کر کہا۔
ہال میں ان کے کیریئر کی جھلکیوں کی ویڈیو چلی تو تھامپسن کی آنکھیں نم ہو گئیں، ان کے والد رے کی بھی، جو ان کے کارنر میں تھے، اور روگن کی بھی۔ “ہمارے پرستار نہ ہوتے تو یہ کھیل بھی نہ ہوتا،” تھامپسن نے کہا۔
وہ 2012 میں یو ایف سی میں آئے اور اوکٹاگون میں 23 بار اترے۔ اس سے پہلے وہ کک باکسنگ کی 37 شوقیہ اور 20 پیشہ ورانہ فائٹس میں ناقابلِ شکست رہے۔ سابق چیمپئن جونی ہینڈرکس اور رابرٹ وٹیکر کے خلاف فتوحات سمیت مسلسل سات جیتوں نے انہیں ویلٹر ویٹ ٹائٹل کا پہلا موقع دلایا، اور انہوں نے دو بار ٹائٹل کے لیے چیلنج کیا: 2017 میں ٹائرن ووڈلی سے ڈرا کھیلا اور چار ماہ بعد ری میچ اکثریتی فیصلے سے ہار گئے۔
تھامپسن اس کھیل میں، جہاں سخت مزاج کھلاڑیوں کی کمی نہیں، ایک شریف آدمی کے طور پر جانے جاتے تھے۔ “میں اس کھیل کو یہ جان کر چھوڑنا چاہتا ہوں کہ آپ ٹاپ پر بھی رہ سکتے ہیں اور اچھے انسان بھی،” انہوں نے کہا۔
