اسٹار بیس (دی تھرسڈے ٹائمز) — اسپیس ایکس نے ہفتے کو ٹیکساس میں اپنے اسٹارشپ راکٹ کے بالائی حصے کو لانچ ٹاور کے بازوؤں سے پکڑ لیا۔ یہ پہلا موقع ہے کہ کمپنی شپ کو واپس لانچ پیڈ پر لائی ہے۔ پندرہویں آزمائشی پرواز میں یہ گاڑی تقریباً ایک دن مدار میں رہی۔
کمپنی نے ایکس پر کہا، “میکازیلا نے اسٹارشپ کو پکڑ لیا! اس شاندار کامیابی پر اسپیس ایکس کی پوری ٹیم کو مبارکباد!” اس وقت شپ اپنے انجن چلاتے ہوئے براؤنزویل کے قریب اسٹار بیس پر ٹاور کے مشینی بازوؤں میں آ کر ٹھہر گیا۔
اس کیچ نے ایک ایسی پرواز کو بچا لیا جس میں دونوں حصوں کو واپس حاصل کرنے کا منصوبہ تھا۔ جمعے کی لانچ کے چند منٹ بعد سپر ہیوی بوسٹر نے ٹاور پر اپنی کیچ ترک کر دی، خلیج میکسیکو کی طرف مڑ گیا اور پانی سے ذرا اوپر پھٹ گیا۔
کمپنی کے مطابق شپ لانچ کے تقریباً 27 منٹ بعد مدار میں پہنچا اور 26 اسٹارلنک وی تھری سیٹلائٹ چھوڑے۔ اس کے بعد وہ تقریباً 22 گھنٹے مدار میں رہا اور پھر فضا میں دوبارہ داخل ہو کر لانچ سائٹ پر واپس آیا۔
دوبارہ استعمال کی جانب ایک قدم
اسپیس ایکس اس سے پہلے تین بار سپر ہیوی بوسٹرز کو ٹاور پر پکڑ چکی ہے، آخری بار مارچ 2025 میں، لیکن اس نے شپ کو پکڑنے کی کوشش پہلے کبھی نہیں کی تھی۔ دونوں حصوں کو صحیح سلامت واپس لانا ایلون مسک کے مکمل طور پر دوبارہ قابلِ استعمال راکٹ کے منصوبے کا مرکزی حصہ ہے، جو کہیں زیادہ بار اور کہیں کم خرچ پر پرواز کر سکے۔
مسک کہہ چکے ہیں کہ انہیں توقع ہے کہ 2027 کی پہلی ششماہی تک اسٹارشپ ہر ہفتے لانچ ہوگا، اور کمپنی کا کہنا ہے کہ وہ اس سال کے آخر تک فلوریڈا میں ایک نئے لانچ پیڈ سے پروازیں شروع کر سکتی ہے۔
ناسا نے 2021 میں اسٹارشپ کو اپنے آرٹیمس پروگرام کے لیے چاند پر اترنے والی گاڑی کے طور پر چننے کے بعد سے اسپیس ایکس کو تقریباً 3.2 ارب ڈالر ادا کیے ہیں، اور دونوں کو توقع ہے کہ یہ 2028 تک خلابازوں کو چاند پر اتار دے گا۔ اس سے پہلے اسپیس ایکس کو یہ دکھانا ہے کہ وہ مدار میں ایک اسٹارشپ سے دوسرے میں ایندھن منتقل کر سکتی ہے، جو چاند تک پہنچنے کے لیے ضروری قدم ہے۔
